隨著電腦的功能日漸提高, 以住很多只能由硬件提供的功能, 逐漸可以由軟件來取代。 舉一個大家熟悉的例子 : 如果大家想觀看VCD, 在數年前486機盛行的時候, 需要買一張MPEG解碼卡, 但是現時「入門級」的Pentium 166 MMX電腦已經可以用MPEG軟件來觀看VCD了, 而且效果亦令人滿意。

在電腦音樂方面, 以往都需要特定的硬件 (如Sound card上的 MIDI Synthesizer或外接的 Sound Module) 來產生樂器聲, 但近年來很多樂器制造商都發展了一些電子合成器模擬軟件, 例如 Roland有 Virtual Sound Canvas VSC55及Yamaha有 Soft Synthesizer S-YXG50, 而 Creative Lab. 亦有供 AWE64使用的 WaveSynth/WG, 而且有消息傳出Windows 98將會內置Roland的 VSC55呢 !