專業音樂製作軟件的免費版 : Pro Tools Free

Pro Tools Free 是 Digidesign 公司出產的專業數碼音頻製作系統 Pro Tools 的簡化版。一般 MIDI 愛好者相信對 Digidesign 的 Pro Tools 不甚認識, 因為 Pro Tools 是十分昂貴(一套Pro Tools 24差不多賣十萬港元) 的專業系統, 而且這個系統是「硬件+軟件」的組合, Pro Tools 軟件必須配合Digidesign 的硬件 (音效卡) 才可以運作。

Pro Tools一直以來都是歐美大型錄音室使用的數碼音頻製作系統, 原因是以前的CPU運算能力還未足夠, 必須配合硬件才能進行大型的數碼音頻製作。不過時移世易, 現時一部1 GHz的電腦加上一張高質素的音效卡, 再配合Cubase 或 Logic Audio這類虛擬錄音室軟件, 便可以做到十分理想的錄音, 所以 Pro Tools這類「硬件+軟件」的系統前景並不樂觀。有見及此, Digidesign也覺得需要另尋出路, 所以便推出免費的 Pro Tools Free, 希望能靠它來擴大Pro Tools的市場。

Pro Tools Free 的主要功能如下 :

可同時使用8條Audio Tracks來錄音/播音
可同時使用48條MIDI Tracks
非線性編輯/混音功能
每條音軌可同時使用5件插入式效果器
每條音軌有5條插入通道及5條輸出通道
附有一系列實時音頻效果器 (DeEsser, EQ, Compressor, Limiter, Gate, Pitch Shift 及Delay)
可使用16-bit或 24-bit來製作音樂

Pro Tools Free功能雖然相當強, 但是實際使用時卻有不少問題。首先是它只支援英語系的Windows, 其他語言版本(包括中文) 的Windows都不能安裝, 其次是它對硬件的兼容性好並不很好, 在很多系統上運行時都出現問題甚至「死機」。筆者將它安裝在的英文Windows上運行時, 發覺它的運行效率明顯比其他Sequencer低得多, 而且在只播放一條音軌的情況下, 也會間歇出現爆音。

另外, 在使用上, Pro Tools Free亦有三個主要缺點 :

只能使用專用的音頻效果器插件, 不能使用時下最流行的DX及 VST 音頻效果器插件,
MIDI樂器的管理能力比較差, 只能用數字來選擇樂器
缺乏Event List功能, 不能把MIDI音軌內的所有資料同時顯示,

雖然 Pro Tools Free有以上各種問題, 不過亦有不少用戶試用後表示相當滿意。說到底, Pro Tools Free是現時唯一的免費MIDI+Audio 製作軟件, 功能又十分齊備, 讀者如對作曲及電腦音樂製作有興趣, 又不想花錢買專業音樂軟件的話, 不訪下載一試, 看看它能否在電腦內暢順運作。

如對 Pro Tools Free 有興趣, 可到「工具庫」下載。