MIDI 的正式名稱是 Musical Instruement Digital Interface, 意思是樂器的數碼介面。 這個介面所要傳送的是樂器的演奏資料 (例如: 按下綱琴 G3 鍵半秒, C3 鍵半秒及 E3 鍵半秒), 而不是演奏後得出來的音樂。 除了這些基本的演奏資料外, 還有很多複雜的訊息會經 MIDI 傳送, 例如 Patch change (轉換樂器), Pitch Bend Wheel, Sustain Switch, Effect Level 及一些 System Exclusive Message 等。